理性主义者相信人有无限的能力,能正确判定事物的价值以及预测事物未来发展的各种可能性,因而把教育政策看成是无所不能的人类理性的产物.而渐进主义者由于比较现实地看到了人类理性的某些弱点,因而认为教育政策并不完全是理性的产物.精英主义者则特别突出个人的作用,他们认为,教育政策就是社会上少数人意见和行为的结果.