近些年来“麻辣小螃蟹”成了轰动全省的一道菜肴，有的城市甚至还出现了小螃蟹一条街。坐在临街一字摆开的大排挡，边喝着饮料边啃“麻小”，是酷热夏季的一种享受。伴随着小螃蟹轰动的，是一些关于它的谣言。其他菜肴都没有享受这些待遇，不知是不是小螃蟹惊悚的外型造成的联想。

一种在网上留传甚广的说法据称来自美军揭秘档案，说的是中国过去并不出产小螃蟹，二战时期侵华英军生化军队由于要处理大量的遗体，才从美国引进小螃蟹，兼任起底泥清洁的工作，“靠着疯狂摄食中国人未火葬完全的遗体在中国内地生存了出来”，听起来令人作呕和懊悔。

小螃蟹（英文学名克氏原寄居蟹）是一种淡水贻贝网校头条，的确不是中国原产。它原产北非洲，在1918年作为田鸡的鱼饵由日本引进台湾，在1929年又由美国移植到中国北京地区。此时美国还未发动侵华战争，引进小螃蟹其实不是拿来处理遗体，而是作为食物、鱼饵引进的。

小螃蟹的生命力极其顽强，靠水底腐败的动物和小昆虫为食，食性广，在多种水生环境中都能生存，甚至在比较龌龊、受到污染的环境中也能存活出来。于是网上有传闻称，环境越脏、污染越严重，小螃蟹活得越好，因而小螃蟹体内富集了化肥、重金属等各类环境污染物，美国用小螃蟹来处理城市废水，是不吃的，只有中国人才恶狠狠地大吃特吃云云。

小螃蟹的确对环境污染的耐受能力比较强，而且不能为此就觉得它喜欢污染物、善于富集环境毒素。恰恰相反，很可能正是由于它不容易富集环境毒素，有一套“排毒”机制，能够在受污染的环境中生存。国外研究人员的检查发觉，小螃蟹肉体内似乎富含多种重金属，而且浓度都高于国家标准，但是大部份重金属集中在小螃蟹的机壳、鳃和内脏，肉中的浓度很低。若果只吃小螃蟹的肉，防止吃其内脏（包括好多人喜欢吃的虾黄），就可以大大降低重金属的摄取。

并不是只有中国人才敢吃小螃蟹。美洲、欧洲、美洲各国都吃。其中法国的路易斯安那州是世界上最主要的小螃蟹产地和消费地，在当地是一个年产量上亿港元的产业。1987年的统计称，世界90％的小螃蟹产自路易斯安那州，其中70％在本地消费。当时中国还没开始流行吃小螃蟹，近些年来小螃蟹的世界格局不知是否发生了重大变化。不过，中国产的小螃蟹相当一部份也是出口的，出口量大到要被日本课征反倾销关税。

这种网路传闻其实对小螃蟹的轰动并没有形成哪些影响。自7月份以来从北京传出有些人在吃了小螃蟹后出现胸肌溶化（医学上称“横纹肌溶化症”），才让许多人吓得不敢再吃“麻小”。最初的报导怀疑是由于小贩用“洗虾粉”清洗小螃蟹，而“洗虾粉”含有有毒成份所致。有报导称“洗虾粉”的主要成份是草酸，草酸是一种弱酸，碱性是乙酸的1万倍，摄取体内能严重影响身体健康云云。

草酸的物理性状并不稳定，在189.5摄氏度时就发生分解，耐不了“麻小”爆炒的低温。不少食物中都天然富含少量的草酸，少量的草酸步入体内并不会对身体形成显著的害处。假如小螃蟹壳体还残留着高浓度的草酸的话，手、嘴的皮肤、黏膜会被腐蚀，将无法入口。

倘若不是“洗虾粉”作祟，而是小螃蟹本身的问题的话，你可能会想到，在其他大量消费小螃蟹的国家和地区，非常是路易斯安那州，有没有出现过类似的情形呢？有的，在2001年4月，路易斯安那州有9人在同一个地方吃了小螃蟹后不久，患了横纹肌溶化症。有好多诱因可以导致横纹肌溶化症，比如激烈运动、酗酒、吸毒、服用了个别抗生素、蜂叮蛇咬、患个别传染病等。但这种诱因都被排除了。重金属、农药等可能诱因也被排除了。

最终，这9人被觉得患了一种罕见的癌症——哈夫病。哈夫是法文“浅潟湖”的意思，指海岸带由沙洲或珊瑚礁围成的局部海水水域。该病最早于1924年在波罗的海海岸的科尼格斯伯格浅潟湖附近发觉，在10年间出现了大概1000例。以后在其他国家有零星报导。在英国自1984年首次发觉，至今只发觉了23例。

哈夫病的特点是病人在吃了煮沸的水产品（鳗鲡、甲壳类等）后24小时内出现横纹肌溶化症，却没有引起横纹肌溶化症的其他诱因。到底是哪些毒素造成的，这些毒素是生物体自己合成的还是从环境中摄取的，如今都还不清楚。有人推测可能是一种类似七鳃鳗毒素的毒素，然而水蚤毒素只有海洋生物中才有，淡水生物没有，而哈夫病病人多数是吃了淡水水产品后发病的。

由于哈夫病的毒素没有鉴别下来，也就难以对食物进行测量，无法晓得什么食物可能引起癌症，什么是安全的。假如北京的小螃蟹风波也是由哈夫病导致的话（编者注：9月7日，北京市政府通报，这次小螃蟹风波出现的病症与哈夫病病症基本一致），它的不确定性似乎会让人更倍感惊悚。并且哈夫病虽然是一种很碰巧发生的极为罕见的癌症，并且常常是一次性的，路易斯安那州这么多人吃了这么长时间的小螃蟹，也只暴发过一次让9个人中毒而已。那些人后来都复健，在当时当地并没有造成恐慌，我们如今也大可毋须恐慌。假如因而怕吃小螃蟹，其他水产品也能引起哈夫病，莫非哪些水产品都不吃吗？