华侨大学其实看名字就知道它的特殊性，于1960年在泉州创办，是一所为方便华侨青年回国升学而设的大学，所以最早华侨大学是面向广大华侨子弟招生的，并不对国内普通人招生。创办之初属于中华人民共和国华侨事务委员会领导，而不像其他大学那样归属于教育部。

华侨大学是福建省继厦门大学之后第二所设有研究生院并具有教授、副教授评审权的高等学府，在福建算是名声比较响的大学。现在虽然同时拥有泉州和厦门两大校区，但其本部仍在泉州。虽然在福建华侨大学还算是不错，但在全国的知名度要比厦门大学差许多，最少要排到一百多名以后了。但是，因为南方省市诸如广东福建等地华侨众多，华侨大学在他们中间的声誉还是比较不错的。