是一个战乱不断，内忧外患中生存的国家，是一个只有有限主权的半殖民地、半封建社会。 这一百多年里，中国一直在打仗。 鸦片战争、第二次鸦片战争、太平天国运动、中法战争、西北回民起义、新疆叛乱、中日甲午战争、八国联军侵华战争、清末革命党起义、直皖战争、两次直奉战争、蒋冯战争、蒋桂战争、中原大战、土地革命战争、抗日战争、解放战争。
北京发生过的传染病（建国前后，近几年）
中华人民共和国成立以前，北京市烈性传染病流行很多次。霍乱自1821年传入后，于1826年、1840年、1902年、1919年、1926年、1927年、1928年、1929年、1931年、1932年、1938年、1940年、1943年先后流行14次，死亡人数很多。
虽然最迟在16世纪，北京已经用种人痘的方法预防天花了，19世纪初又接受了种牛痘预防天花的方法，可是一直到解放前夕，天花还是年年在北京流行。根据1949年解放初期的调查，北京市当年遗留255名天花患者，死亡109人。
其他传染病如伤寒、副伤寒、斑疹伤寒、回归热、白喉、猩红热、痢疾、麻疹、流行性乙型脑炎的发病及死亡者也很高。据1949年统计，北京城区200余万人口中因传染病死亡的人口数占全部死亡人口的4 .36%。
北京解放后市公共卫生局立即设立了防疫班，负责传染病的防治工作。1950年2月扩大为防疫队，并且在北郊、北辛安、门头沟、丰台、青龙桥、第八区、第九区等原有卫生所的地区设立了防疫站。在北京市范围内组织了各医疗单位及妇幼保健所，负责进行预防注射和麻疹、猩红热的防治工作。同时颁布《传染病预防及处理暂行办法》，确定了14种法定传染病(即:鼠疫、霍乱、天花、白喉、猩红热、流行性乙型脑炎、回归热、伤寒及副伤寒、斑疹伤寒、痢疾、麻疹、黑热病、百日咳、流行性脑脊髓膜炎);并且对疫情报告、访视调查、消毒清洁、患者隔离、尸体处理及带菌检查等卫生防疫问题也作了详尽的规定。
1950年6月，北京市卫生委员会成立，各区以派出所为单位建立区分会336处，分会下设卫生小组，共299118处，形成群众性的卫生防疫组织，成为推动卫生防疫工作的有力支柱。
1953年，卫生防疫组织进一步发展，在安定门外建立起北京市卫生防疫站，成为北京市卫生防疫工作的技术指导核心。在东四、西四、宣武、前门、崇文等5个区分别建立区卫生防疫站。此外，还组织了全市专业消毒队。自此，北京市有了防疫专业机构。
解放前北京市痢疾发病情况极为普遍。1958年冬季是北京市麻疹流行年
北京市是脑炎流行地区，人群免疫力在50%以上，早在1938年即有病例报告，但在解放前无人过问，任其流行蔓延。1949年病例报告1%人，病死率高达53.5%。
1951年成立了北京市脑炎专门委员会，并组织成立媒介昆虫、流行病、病理、临床、疫苗等研究小组。在开展群众性卫生运动的基础上，卫生部门强技术指导，根据疾病流行规律和蚊虫的孽生情况，逐步提出了具体措施。
1952年北京市白喉、回归热、斑疹伤寒病人，基本上可以住院隔离。这一年共有1127名患者，得到治疗的占97.4%，对控制这几种传染病的流行有着重大意义。由于卫生部门采取各种有效措施，患病率显著下降，1954年已消灭了回归热;斑疹伤寒的发病率由1950年的1 %o下降到1958年的0.1 %o;白喉的发病率由1950年的15.5 %o下降到1958年的0.7%o。至此，三种传染病达到或已接近消灭。
北京解放后，首先对严重威胁人民健康的烈性传染病—天花、霍乱、鼠疫进行了积极的防治。1949年秋季，河北省张家口地区发生人间鼠疫，10月27日北京接到鼠疫疫情报告，第二天就成立市防疫委员会，各区分别成立区分会，区以下按行政单位成立支会，各机关、学校、工厂、街道也分别建立防疫组织。在市防疫委员会领导下，建立了防疫封锁线，在封锁线上设立检疫站和隔离所。同时组织北京市医务人员担任预防注射、检疫和广泛的宣传工作:发动群众开展了捕鼠灭蚤运动，卫生部门对鼠蚤进行检验和鉴定。经过40天的奋战，防止了鼠疫的侵袭，保障了首都人民的安全。
天花也是危害人民健康的烈性传染病之一，在解放后人民政府提出了3年内消灭天花的号召。1949年秋季和1950年春秋两季北京市广泛开展了种痘运动，制定了新生儿种痘办法。1949年有31万人接种牛痘，1950年有40余万人接种牛痘。从1950年5月以后，北京市就再没有发生天花。为了巩固预防天花的成果，北京市历年都大力进行牛痘接种工作，1952年9月又颁布《北京市种痘暂行办法》，种痘工作由突击转入经常化。
霍乱的预防工作是在1950年6月开始的，当时与夏季卫生运动紧密结合起来，一方面宣传卫生知识，培养卫生习惯，一方面大搞环境卫生，消灭苍蝇，并采取预防注射等措施。1950年，有22398人次注射伤寒霍乱混合疫苗，506480人次注射霍乱疫苗。因此，解放以来北京未发生过霍乱传染。
在解放后1年多的时间内，长期威胁中国人民的三大烈性传染病，终于在北京绝迹了。
