刘欢不是谷建芬的弟子。
1981年至1985年，刘欢就读于国际关系学院法国文学专业，在大学期间，刘欢表现出对于音乐的痴迷。1985年夺取首都高校英语和法语两项歌曲大赛的冠军。
1986年，刘欢首次受邀参加央视“电视世界”晚会，这是刘欢演艺生涯中的第一次录音与首次录像，演唱法语歌曲《愿我们重相会》。时任导演骆幼伟立刻派人寻找并力邀刘欢参加文艺晚会。而当时的刘欢正随中央讲师团在宁夏石咀山支教，接到邀请后火速返回了北京。
除了今流行音乐家的身份 ，刘欢还是对外经济贸易大学得音乐教授，是集作词作曲、编曲、制作、演唱和音乐教育于一身的音乐人 ，也是中国内地头一批能用电脑作曲、编曲和制作的音乐人之一。