终身教育体系是指教育系统和社会机构为社会成员提供其终身参与有组织的学习机会及其相关配套的教育制度的安排和教育网络的形成。各种教育和社会组织通过建立各种教育机构，向人们提供教育场所和机会;各级各类教育之间实现有效沟通与衔接，形成有机联系，构成能够向学习者提供终身学习的教育网络。终身教育体系保障社会成员各种学习需求得以实现，使每个社会成员在一生中能够进行不断学习、提高素质，以适应社会发展的需要。终身教育体系具有开放性，能够有效地向全社会开放。终身教育体系内部不同教育形式和教育类型之间具有包容性，人文教育、科学教育、普通教育与职业教育相互渗透、相互融合。