美国的法律教育主要有三个层次(即三种学位)：J。D。、LL。M。、和S。J。D。。通常，如果一个美国学生希望将来能够成为律师或进入司法机关工作，那么一个J。D学位足以满足他们的要求;如果一个学生对于法律学术研究感兴趣，那么他们会选择攻读S。
  J。D。学位。

　　LL。M。 通常是给那些在美国以外其他国家获得法律本科学位的学生学者或律师一个熟悉学习及研究美国法律的一个硕士阶段学位。

　　J。D。的学习时间是3年。在法学院的第一年，学生主要学习美国法律的基本知识，如宪法、刑法、合同法、侵权法等。
  
  第二和第三年，学生们可以根据自己的兴趣爱好，结合自己之后的职业方向选择感兴趣的课程来学习，如知识产权法、体育法、环境保护法、国际贸易法、仲裁等。

　　S。J。D。因为是一个研究型学位，所以通常需要三到五年时间才能够完成。获得学位的其中一个条件是需要撰写一篇在法律学术界有影响的研究论文。