根据第四轮高校学科评估结果，大连理工大学有2个A级学科，一是机械工程，全国第7；二是化学工程与技术，全国第5。华南理工大学有1个A+级学科，为轻工技术与工程，排全国第2（第1为江南大学）。另外，华南理工大学为“建筑老八校”之一，建筑学学科评估虽然为A-级，但排名全国第5，仅次于清华大学、东南大学、天津大学、同济大学。两所大学这些学科在全国排前几名，甚至数一数二，可以说是王牌专业。

国家重点实验室建设情况，也代表一所大学的特色和实力。两所大学各有3个国家重点实验室。大连理工大学分别为海岸和近海工程重点实验室、精细化工重点实验室、工业装备结构分析重点实验室；华南理工大学分别为制浆造纸工程重点实验室、亚热带建筑科学重点实验室、发光材料与器件重点实验室。

可以看出，两所大学的重点实验室配备和A级学科是对应的。大连理工的海岸和近海工程、精细化工实验室主要涉及港口、航运和海上石油开采、冶炼和加工，而港口、海上钻井平台建设则和机械工程、工业装备密切相关，这些都属于重工业范畴。华南理工大学亚热带建筑科学实验室和建筑学相对应，造纸、发光材料器件需要轻工技术与工程支撑，这些都属于轻工业范畴。

大连理工以重工业为特色、华南理工以轻工业为特色，这也许是两所985理工大学的区别吧。