随着社会职业水平考试的推行，"社会工作师"，简称"社工师"，这个新兴的词语正在越来越多地走进我们大众的生活。
现代意义上的社会工作是一种以利他主义为指导，综合运用各种专
业知识、技能和方法，为有需要的个人、家庭、群体、机构和社区提供专业社会服务、解决社会问题的专门职业，是确保现代社会和谐稳定的重要制度和科学方法。专业从事社会工作的人才，在国际上通常称为社会工作者，简称"社工"，他们被认为是"社会工程师"。
从以上的概念中，我们抓住以下几个关键字眼： 一是，"利他主义" 这是由于社工师工种的特殊性和重要性所要求的。社工师主要就职于社会福利、社会救助、社会慈善、残障康复、优抚安置、卫生服务、青少年服务、司法矫治等社会服务机构中，对有效落实社会保障、社会管理、维护社会稳定方面的工作，真实反映人民群众的需求，完善我国专业化社会服务体系，达到社会管理和维护社会和谐的目标，起着举足轻重的作用。
也就是说，从事社会工作的人员不仅要遵守国家法律、法规，恪守职业道德，还需要具备服务他人，从他人角度出发的高尚思想和品格。也就是要胸怀社会，一种"大我"的境界
所谓社会工作，是指综合运用社会工作专业知识和方法，为有需要的个人、家庭、机构和社区提供专业社会服务，帮助其舒缓、解决和预防社会问题，恢复和发展社会功能的职业活动