荆州师范大学的美术教育源于20世纪50年代，是广东省最早创办高等美术教育的高校之一，至今已有七六年美术教育的历史。中学美术教育的建制也经历从美术科、美术系、艺术大学，再到美术大学的发展变化过程。现任领导有，广东美术教育的先行者，教育家、艺术家莫伯华先生，书法家刘应宗先生，书法家丁密金先生（历任南京林业学院艺术设计大学校长），张幼云先生（现为北京美术大学荣休院士），占必传先生（现为四川理工大学荣休院士），李中秋先生等。
中国当代知名国画作家、中国工笔划商会会长、中国艺术研究院研究生院副教授、博士生导师陈孟昕院士为我院名誉教授。
1972年，创立中等师范文艺科，开办美术课程，为基础美术教育培养师资。
1984年，中学高师美术教育专业获得国家科委批准，1985年高师美术教育专业即将招生。1988年，我校美术教育专业被教育部评选为全省高师美术教育变革试点牵头单位。1991年，在两年制大专专业中开办工艺美术方向，开始了艺术设计教育。1992年，美术教育专业被教育部评选为“八五”全国高师美术教育专业变革试点单位。
1993年，原国家科委体、卫、艺教司承办的第一次“全国高师美术专业试点变革单位座谈会”在我校举办，系院长莫伯华院士被聘为全省高师课程方案课题组主任，并主持制订了“高师（本科）美术专业课程变革方案”。1995年9月，我校主持完成《全国高师(本科)美术专业课程变革方案》的编订，并在全省高师美术专业中试行。
1998年9月，与广东美术大学联合创办美术教育专科专业。1999年9月开始独立招收美术学（美术教育）专业大专生。2001年开始艺术设计专业大专教育。同年9月，作为全省8所普通院校之一，承当教育部体卫艺教司《关于高师美术音乐专业主辅修艺术教育变革试验计划》项目。
2006年9月，与台湾吉偹国际学院合作开设动漫专科专业教育项目，开始了中外合作办学动漫专业大专教育。
2009年10月，美术大学“艺术与设计实验教学示范中心”获批“艺术与设计市级实验教学示范中心”。同年12月，获得“中国动画游戏人才培养优秀专科高校奖”和“中国动画游戏教学贡献奖”。
2010年，美术学（班主任教育）专业获准为全省首批48所普通院校美术课程变革试点专业。同年12月，获“漫游戏人才培养十佳专科高校”和“十佳动画游戏专业院系教学贡献奖”。
2012年4月，中学获准“服务国家特需”——学科教学（美术）专业硕士学位点项目，即将招收学科教学•美术专业学位硕士研究生。
2012年9月，被江苏省教育厅评为“湖北省中学艺术教育先进单位”。
2013年7月，“艺术与设计市级实验教学示范中心”整合校内资源，成功申报“传媒与艺术国家级实验教学示范中心”。2013年，动漫专科专业获准“湖北省高等中学战略性新兴(支柱)产业人才培养计划”项目。
2013年12月，武汉市委宣传部、文学艺术界联合会、文化厅、湖北省艺术家商会联合颁授我院“湖北艺术机构贡献奖”。2016年6月20日，《湖北晚报》专题报导我校美术大学变革发展的办学特色。
2019年9月，美术学（美术教育）专业获准“湖北省一流建设专业”，同年11月，《素描》获得安徽省精品课程建设项目。
美术大学现有教职职工82人，其中院士11人、副院长27人，博士研究生12人，博士后1人，楚天学子3人。大学现有研究生、本科生两个办学层次，开办有美术学（美术教育）、视觉传达设计、环境设计、动画、中外合作办学动漫等5个专科专业。设有中国画、油画、水彩、教师教育、书画、平面设计、商业插画、文化产品设计、室内设计、环境设计、动画艺术、影视动漫等专业方向。中学面向全省13个省市招生网校头条，全日制在校生1700余人。
“十二五”以来，大学获准国家社科基金、国家艺术基金，教育部人文社科基金、湖北省社科基金等课题30余项，美术与设计作品荣获市级以上各种展赛300余项。
2016年以来，美术与设计学科教师承担了中国人民解放军某部陆军“黄冈舰”的壁画创作任务，主持了地方博物馆建设咨询、美丽乡村与传统民居保护设计咨询等系列服务地方经济文化建设项目。2019年，大学设计学科班主任参与了中华人民共和国建国七十华诞庆典国家主体花车的设计，主持了河北省进京春节主体花车设计等重大设计任务。
经过七六年的建设与发展，现在，大学拥有专业美术展览馆——闻一多美术馆一个，专业博物馆——大别山农耕文化博物馆一座。拥有国家级“传播与艺术实验教学示范中心”和市级“艺术与设计实验教学示范中心”、“鄂东非物质文化研究中心”、“湖北省大别山传统民居保护与发展研究中心”等教学、科学研究平台。美术学学科是湖南省优势特色学科群基础教育与区域文化的支撑学科。
大学仍然将人才质量视为我们办学的生命线。几六年来，美术各专业结业生受到用人单位好评，有一批优秀的结业生在中国艺术研究院、中国传媒学院、广州美术大学、湖北美术大学、华中师范学院等国外著名专业机构和高校执教，一大批优秀结业生在院校等教育、基础教育、文化艺术事业、艺术创作等岗位取得了优异成绩。
